Vous voyez rouge ? Que signifient réellement les taches et les changements de couleur sur les lingots d'or ?

Imaginez que vous ouvriez un étui de protection pour admirer votre pièce d'or et que vous découvriez une minuscule tache brun-rougeâtre à sa surface.

Ce n'est pas ce à quoi on s'attendait de la part de l'or, un métal réputé pour conserver son éclat pendant des milliers d'années !

C'est une question tout à fait légitime. La pièce serait-elle endommagée ? Y a-t-il eu un oubli lors de sa fabrication ? S'agit-il vraiment d'or ?

La réponse risque de vous surprendre : même les lingots d'or authentiques et de grande pureté peuvent présenter des taches inhabituelles ou des marques en surface. Pour comprendre pourquoi, il faut commencer par un peu de chimie et examiner de plus près comment sont fabriquées les pièces d'or.

L'étrange affaire de la tache rouge

L'une des caractéristiques esthétiques les plus reconnaissables des lingots d'or est une minuscule marque rouge, orange ou brunâtre. On les appelle communément taches de cuivre ou taches rouges.

L'or est lui-même remarquablement résistant à la corrosion. Le cuivre, en revanche, est beaucoup plus réactif.

Certaines pièces d'or contiennent du cuivre, ajouté intentionnellement à leur composition métallique. D'autres, notamment les lingots d'or pur à 99,99 %, peuvent contenir des traces infimes d'autres métaux ou de contaminants.

Lorsque des substances réactives sont présentes à la surface, elles peuvent parfois provoquer une décoloration localisée.

Les experts en classification des pièces ont constaté la présence de taches de cuivre sur des pièces d'or, expliquant que des concentrations de cuivre peuvent former des taches ou des stries rougeâtres.

Dans le cas des lingots d'or de haute pureté, les explications possibles incluent également la présence de traces d'impuretés ou de particules introduites au cours du processus de fabrication.

Quelle est la principale différence ? Une tache en surface n'est pas forcément le signe d'une détérioration de l'or lui-même.

Mais l'or n'est-il pas censé être résistant au ternissement ?

En gros, oui, du moins lorsqu'il s'agit d'or pur conservé dans des conditions normales de stockage.

L'or est un métal noble, ce qui signifie qu'il résiste à bon nombre des réactions chimiques qui provoquent la corrosion d'autres métaux.

L'argent se ternit facilement. Le cuivre peut noircir ou se recouvrir d'une patine. L'or pur, en revanche, reste remarquablement stable.

La Monnaie royale confirme dans son Conseils pour l'entretien des lingots que l'or ne se corrode généralement pas et ne ternit pas.

Ainsi, lorsque nous constatons une décoloration sur des lingots d'or, il s'agit souvent d'une réaction impliquant un autre matériau, plutôt que l'or lui-même.

C'est une différence importante par rapport à la patine naturelle que l'on observe généralement sur les lingots d'argent.

Tout l'or n'a pas la même couleur

Voici un autre détail intéressant : deux pièces d'or authentiques peuvent présenter des nuances de jaune différentes, même si elles contiennent toutes deux exactement une once troy d'or.

Pourquoi ? Parce que les lingots d'or se déclinent en différentes puretés et compositions.

Produit en or	Composition	Aspect caractéristique
Feuille d'érable d'or canadienne	or pur à 99,99 %	Jaune intense
Aigle d'or américain	91,67 % d'or	Jaune aux nuances plus chaudes
Sovereign traditionnel en or 22 carats	91,67 % d'or	Sa couleur varie du jaune au rougeâtre selon l'alliage

Le Monnaie royale canadienne fabrique des pièces d'investissement « Feuille d'érable d'or » d'une pureté de 99,99 %.

D'autres pièces contiennent des métaux d'alliage, tels que le cuivre ou l'argent, qui peuvent influencer leur couleur et leur durabilité.

La Monnaie royale a même documenté l'évolution de la couleur des souverains en or au fil du temps, à mesure que la composition de leur alliage évoluait.

La couleur ne constitue donc pas à elle seule un critère fiable pour déterminer la pureté ou l'authenticité d'une pièce d'or.

Une tache, une rayure ou autre chose ?

Toutes les marques inhabituelles présentes sur les lingots d'or n'ont pas nécessairement la même explication.

Points brun-rougeâtre : Cela peut être lié à des réactions du cuivre ou d'autres oligo-éléments à la surface.

Petites rayures ou traces de frottement : L'or est un matériau relativement tendre, surtout lorsqu'il est d'une grande pureté. Sa manipulation, le contact avec d'autres objets ou le frottement contre l'emballage peuvent laisser des traces visibles.

Différences au niveau de la finition : Les lingots moulés et les lingots frappés peuvent présenter des textures de surface très différentes. Un lingot d'or moulé peut avoir un aspect moins uniforme qu'une pièce d'investissement frappée avec précision.

Une couleur inattendue: L'alliage de la pièce, son procédé de fabrication ou l'état de sa surface peuvent influencer son aspect.

Aucune de ces observations, prise isolément, ne permet de déterminer si un produit est authentique. L'authentification nécessite des tests et des examens appropriés.

Que faire si vous remarquez une marque ?

Avant de prendre un chiffon de polissage, suivez ces étapes simples :

1. Ne touchez pas à la surface. Évitez de frotter, de polir ou d'essayer d'enlever la marque.
2. Ne pas endommager l'emballage de protection. L'emballage d'origine peut contribuer à protéger la finition d'un produit et peut revêtir de l'importance pour certains acheteurs.
3. Consultez les caractéristiques techniques du produit. Vérifiez la pureté et la composition attendues pour votre pièce ou votre lingot en particulier.
4. En cas de doute, demandez conseil à un expert.. Un analyste spécialisé dans les métaux précieux peut vous aider à comprendre ce produit et à déterminer s'il convient de l'étudier plus en détail.

Le Recommandations de la Monnaie royale canadienne pour l'entretien des pièces de monnaie sont particulièrement clairs en matière de nettoyage :

“ Le simple fait d'essuyer des pièces avec un chiffon doux peut endommager leur finition et réduire considérablement leur valeur. ”

Une petite tache peut n'être qu'un problème esthétique, mais les rayures ou autres dommages causés par le nettoyage peuvent être irréversibles.

Qu'en est-il de la valeur de revente ?

Lorsqu'ils évaluent des lingots d'or de qualité « investment grade », les négociants en métaux précieux prennent en compte des facteurs tels que l'authenticité, le poids, la pureté et les cours actuels de l'or sur le marché.

Une petite tache rouge n'a aucune incidence sur la quantité d'or contenue dans une pièce.

Toutefois, l'aspect peut encore influencer le prix qu'un acheteur est prêt à payer, en particulier pour les pièces de collection, les produits certifiés ou les articles commercialisés en parfait état.

Cette distinction est importante : la teneur en or peut rester inchangée même lorsque la plus-value à la revente d'un produit varie.

Pour toute personne qui achète des lingots principalement pour leur teneur en métaux précieux, comprendre cette différence peut aider à relativiser les imperfections esthétiques mineures.

L'or a lui aussi du caractère

L'or a acquis sa réputation grâce à sa beauté intemporelle, mais cela ne signifie pas pour autant que chaque lingot ou pièce d'or conservera indéfiniment le même aspect.

Qu'il s'agisse de minuscules taches de couleur cuivrée ou de différences au niveau de la finition et de la couleur de l'alliage, plusieurs raisons peuvent expliquer pourquoi un lingot authentique peut présenter un aspect légèrement différent de ce à quoi vous vous attendiez.

Vous souhaitez en savoir plus sur une pièce ou un lingot d'or que vous possédez ? L'équipe de Or du Canada se fera un plaisir de répondre à vos questions concernant la pureté des métaux précieux, les produits d'investissement en métaux précieux et les caractéristiques susceptibles d'influencer leur valeur.

Et si vous vous êtes déjà demandé pourquoi l'argent prend ces couleurs arc-en-ciel si spectaculaires alors que l'or, en général, n'en prend pas, découvrez notre article complémentaire sur le ternissement, le patinage et les taches laiteuses de l'argent.